San Diego
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San Diego ist die zweitgrößte Stadt im Bundesstaat Kalifornien und die achtgrößte der USA. Sie liegt an der Grenze zu Mexiko und erfreut sich eines besonders guten Klimas mit viel Sonne, ohne zu heiß zu werden. Einige Viertel bestehen aus Wolkenkratzern und absolut modernen Gebäuden wie dem direkt an der Marina liegendem Convention Center. Völlig anders dagegen präsentiert sich San Diego mit dem Old Town San Diego State Historic Park mit Gebäuden der ursprünglichen Besiedlung oder dem Gaslight Quarter voller Gebäude im viktorianischen Stil, die zwischen 1873 und 1930 gebaut wurden. Dadurch ist San Diego eine Stadt mit besonderem Charme.
Old Town Trolley Tours
In San Diego werden von Old Town Trolley Tours Hop-on-Hop-off-Touren angeboten, d.h. Stadtrundfahrten, bei denen die wichtigsten Sehenswürdigkeiten angefahren und erklärt werden. Der Trolley hält an 10 Stellen an, an denen man aussteigen und in einen der nächsten Busse wieder einsteigen kann. Die eigentliche Rundfahrt dauert ca. 1 Stunden, alle 30 Minuten kommt ein Trolley an den Haltestellen vorbei. Es gibt Tickets mit einer Gültigkeitsdauer von 24 oder 48 Stunden.
Der Vorteil der Hop-on-Hop-off-Touren liegt darin, dass man an die Sehenswürdigkeiten gefahren wird und sich keine Gedanken über Parkplätze oder Fahrpläne machen muss. Aber auch die Hop-on-Hop-off-Tour kostet Zeit. Pro Mal, an dem man den Bus verlässt, dauert es mindestens eine halbe Stunde, bis man weiterfahren kann. D.h., man bekommt durch die Tour einen guten Eindruck von der Stadt, sollte sich aber im Vorfeld gut überlegen, an welchen Stopps man den Bus verlässt. Vor allem muss man den Termin im Auge behalten, an dem der letzte Bus fährt. Diese Termine sind wesentlich früher, als man es von Deutschland her erwarten würde. Je nach Jahreszeit kann es sein, dass man um 15:25 Uhr zum letzten Mal zusteigen kann. Es lohnt sich also, die Abfahrtszeiten bereits bei der Tagesplanung im Auge zu haben.
Wesentlich entspannter wird die Tour selbstverständlich, wenn man 48 Stunden hierfür Zeit hat.
Old Town San Diego
San Diego wurde nicht direkt an der Küste, sondern einige Kilometer im Landesinneren gegründet. An der Stelle dieser ursprünglichen Siedlung befindet sich heute der Old Town San Diego State Historic Park, der das Aussehen des alten San Diego so erhalten möchte, wie es sich zwischen 1821 und 1872, als Old Town seine Bedeutung verlor, darstellte. Das Zentrum von Old Town ist das Visitor Center, ein Nachbau der ursprünglichen Häuser im mexikanischen Stil, heute meist genutzt als Andenkenladen. In dem Gebiet sind um das Visitor Center herum befinden sich noch viele hübsch hergerichtete Gebäude im mexikanischen Stil (einige original, einige rekonstruiert). Es gibt dort viele Restaurants und auf Touristen ausgerichtete Läden. Häufig finden auf dem Gelände auch Vorführungen statt, die einem das Leben, wie es damals war, näher bringen, z.B. das Arbeiten eines Hufschmieds.
Gaslamp Quarter
Da das alte San Diego nicht an der Küste lag, mussten alle Waren umgeladen und über Land transportiert werden. Deshalb wurde um 1860 herum ein neues San Diego direkt an der Küste gegründet, das sich stürmisch entwickelte und ab 1871 Old Town als Regierungssitz ablöste.
Das Gaslamp Quarter ist die Altstadt dieses modernen San Diego und besteht im Wesentlichen aus Gebäuden im viktorianischen Stil, die zwischen 1873 und 1930 gebaut wurden. Der Eingang des Gaslamp Quarters von der Seeseite her befindet sind in der 5th Avenue und ist durch ein bogenförmiges Schild, das die gesamte Straße überspannt, leicht zu erkennen. Vor allem, wenn man die 5th Avenue entlang läuft, findet man auf beiden Seiten Häuser im Stil des Endes des 19. Jahrhunderts. Im Gaslamp Quarter gibt es viele Restaurants für alle Geschmacksrichtungen und Preisklassen. Eines davon ist die Old Spaghetti Factory (5th Avenue Ecke K-Street), wo wir hervorragende Pasta in einem beeindruckenden Ambiente zu sehr vernünftigen Preisen bekamen.
Die Halbinsel Coronado
Die Halbinsel Coronado erreicht man von San Diego aus mit dem Wagen über die 3.407 m lange San Diego Coronado Bay Bridge, kurz auch Coronado Bridge genannt. Von der Mitte der Brücke hat man einen herrlichen Blick auf die Skyline von San Diego. Allerdings gibt es auf der Brücke keine Möglichket anzuhalten. Alternativ gibt es auch eine Fähre von der Marina zur Halbinsel. Vom Anlegehafen hat man ebenfalls eine beeindruckende Sicht auf die Skyline von San Diego.
Der Strand der Halbinsel gilt als einer der schönsten Sandstrände der USA, entsprechend zieht er auch viele Besucher an. Der Strand ist jedoch so groß, dass er nie überlaufen wirkt.
Erinnern Sie sich an die berühmte Filmkomödie "Manche mögen's heiß" mit Marylin Monroe, Jack Lemmon und Tony Curtis? Die Szenen, die an einem Strand in Florida spielen sollen, wurden in Wirklichkeit auf der Halbinsel Coronado am Strand vor dem Hotel del Coronado gedreht. Das Hotel del Coronado ist auch heute noch ein Luxushotel, das sich viel des Charmes des Hotels aus "Manche mögen's heiß" bewahrt. Der Strand davor ist lang und tief, es macht Spaß, durch den weichen Sand zu laufen und die Füße von den Wellen umspülen zu lassen.